Elfstedentocht

Terwijl ik deze regels schrijf
Omgeven mij de fletse dampen
Van een veredelingsbedrijf
Ik heb met ademnood te kampen
En tranen branden in mijn ogen
Als een verterend vocht
Is het chemie of mededogen
O, mijn Elfstedentocht

Zwaar leunt de toekomst op het land
Het water sabbelt aan den oever
En deponeert een taaie rand
En ik word zienderogen droever
Dit land waar ik in het verleden
Mijn toekomstdromen vlocht
Des winters werd er schaats gereden
O, mijn Elfstedentocht

Ja, ieder jaar was het hier koud
Het water wekenlang bevroren
De kind'ren zochten sprokkelhout
Vergaarden afgevallen oren
En stonden in de donk're uren
Als het van Moeder mocht
Hun winterhelden aan te vuren
O, mijn Elfstedentocht

Zelf heb ik ook eens meegedaan
Al was mijn rijstijl wat krampachtig
Ik kwam zowaar behouden aan
En bij de eerste honderdtachtig
Nu ben ik minder onvermoeibaar
Mijn schaatsen zijn verkocht
En dan, het water blijft maar vloeibaar
O, mijn Elfstedentocht

Terwijl ik deze regels schrijf
Zie ik die schimmen langs mij jagen
Om met hun wil en vege lijf
De elementen uit te dagen
Nu heersen nieuwe, boze krachten
Door mensenhand gewrocht
Wat staat ons alles nog te wachten
O, mijn Elfstedentocht

While I am writing these lines
I am surrounded by faded fumes
From a finishing industry
I am plagued by breathlessness
And tears burn in my eyes
Like a corroding liquid
Is it chemical or compassion
O my Elfstedentocht

Heavily the future leans on the land
The water sucks at the bank
And puts down a tough edge
And I get visibly sadder
This country, where in the past
I plaited my dreams of the future
In the winters one was skating here
O, my Elfstedentocht

Yes, each year it was cold here
The water frozen for weeks
The children looking for dead wood
Gathering fallen ears
And in the dark hours
When Mother allowed it
They were firing their winterheroes
O, my Elfstedentocht

I myself entered once too
Though my style was a bit spasmodic
I arrived safe and sound right enough
And within the first 180
Now I am less untiriable
My skates are sold
And the water, it stays fluid
O, my Elfstedentocht

While I am writing these lines
I see the shadows chasing past me
To challenge the elements
With their will and their naked body
New, evil powers govern now
Created by man's hand
Whatever shall be waiting for us
O, my Elfstedentocht